Hur vet man om man har nattsvettningar

Eller kanske det märkliga är att du inte kan röra dig eller den fasansfulla insikten att det är någon i rummet, någon som vill dig illa och som närmar sig dig. Du kan inte röra dig, inte skrika och du kommer inte undan. Sömnparalysen och narkolepsi har däremot gemensamma nämnare. Det så kallade "alien abduction"-fenomenet tros vara en modern variant av förloppet.

När man sedan drömmer att man till exempel springer känns det helt verkligt, trots att man i verkligheten inte vevar med benen i sängen. Sömnparalys är för många som upplevt det det mest skrämmande av allt, en extremt ångestfylld upplevelse: Du vaknar på natten, du ligger i din säng men rummet känns annorlunda.

Känslan av förlamning är inte långvarig, några tiotals sekunder till en minut, men för en del till och med tio minuter.

Därför kan man försöka andas snabbare och på så sätt avbryta den långsamma sömn-andningen och försöka blinka med ögonen. Och mardrömmar klassificeras som drömmar som är starkt negativa och väcker den sovande. Det här är också en vanlig utveckling i andra språk. Under sömnparalys och det hypnagogiska tillståndet har man inte kontroll över ansiktet och man kan till exempel inte vända på huvudet. Alla upplever inte de här vanföreställningarna utan många upplever rummet precis som det är.

Och du kommer inte undan. Sömnparalys eller sömnförlamning är ett tillstånd som kan uppkomma när man håller på att somna eller, vilket är vanligare, att vakna. Sömnens struktur är trasig och det kan också förekomma hallucinationer i samband med insomnande eller uppvaknande. När jag senare visste vad det var frågan om, vad som låg bakom de fysiska reaktionerna var upplevelsen betydligt mindre skrämmande.

Den förlamning och de hallucinationer man upplever vid sömnparalys är alltså delar av REM-sömnen som stannat kvar trots att man redan har vaknat. Du kan inte vakna ur mardrömmen för du är redan vaken. Det här består ofta i att en småväxt varelse med förmågan att telepatiskt paralysera sina offer, påfallande ofta i hens sovrum, gör anatomiska undersökningar, inte helt sällan av sexuell karaktär. Därför vet man väldigt lite om hur det ser ut i verkligheten.

Lymfom (lymfkörtelcancer)

Muskelförlamningen skyddar den sovande medan den drömmer. Det skulle vara svårt att plocka in folk i ett sömnlabb och investera sömn natt efter natt och vänta på att de ska få en sömnparalys. I gammal folktro var det här väsendet maran, och ordet mardröm betecknade ursprungligen anfall av sömnparalys, för att senare komma att stå för alla former av otäcka drömmar.

Ofrivillig avslappning i skelettmuskulaturen i samband med sinnesrörelse, så kallad kataplexi. Förlamningstillståndet pågår trots att vi är vakna. Man kan till exempel tro att en klädhängare är en människa. Vissa människor kan få hallucinationer som består av skräckfyllda känslor av att någon, som vill dig illa, är i rummet. Men djupt i hjärnbarken finns en mekanism som när den aktiveras hindrar muskelsignalerna från att nå fram från hjärnan till musklerna.

Du försöker desperat röra på någon kroppsdel för att du vet att det får paralysen att släppa. Också andningen fungerar som normalt trots att det till sömnparalysen hör att det känns som om att man har svårt att andas till och med som om någon skulle sitta på ditt bröst.

Svettas på natten fryser på dagen

Under REM-sömnen stänger hjärnan av de flesta av kroppens viljestyrda muskler för att man inte ska röra sig när man drömmer. Ögonen rör sig och man har viss kontroll över andningen. De som upplever sömnparalys utvecklar ofta olika överlevnadsstrategier. Sömnparalys är alltså vanligare hos narkoleptiker än hos befolkningen i övrigt.

Det kan räcka från några tiotals sekunder till över en minut innan man får kontroll över musklerna. Sömnparalysen har ofta tolkats av folktron som att ett demoniskt väsen sätter sig på den sovandes bröst, ofta sammankopplat med en känsla av andnöd. Forskningsdoktor Katja Valli från Åbo universitets kognitiva neurovetenskapliga forskningscentral har förutom att hon forskat i drömmar också själv upplevt sömnparalys.

Cirka fem procent kan uppleva sömnparalys oftare och en del upplever det här tillståndet till och med varje vecka, vilket tack och lov är ovanligt. Det enda undantaget är ögonen, som i verkligheten rör sig som i drömmen. Det finns ingen klart utlösande faktor och hos dem som upplever sömnparalys har man heller inte hittat någon gemensam nämnare som personlighetsdrag eller sjukdom. Vid sömnparalys stängs muskelkontrollen av för tidigt eller slås på för sent så att man inte kan röra sig trots att man är vaken, säger Valli.

Det kan vara att aktivt kämpa emot, att försöka röra på sig för att väcka kroppen.